Esta obra busca revisitar e reconstruir, através de estudos etnográficos, as categorias Índio e Caboclo, em diferentes campos semânticos, tendo como ponto de partida as suas contribuições na formação da nação brasileira. Através de artigos, faz uma retomada de dados históricos para estabelecer a distinção entre os índios e os caboclos, em seus principais pontos, sem deixar de lado seus papéis no candomblé

O livro relata as descobertas e as análises arqueológicas sobre as mais primitivas civilizações e sobre as populações indígenas conhecidas, que teriam habitado o Centro-Oeste de Santa Catarina, desde há cerca de dez mil anos atrás. Descreve a destruição e o quase aniquilamento da cultura e da gente indígena do Contestado, mostrando que os restos, ainda existentes, estão fadados a rápido e total esquecimento. O texto também contempla os costumes e as tradições dos índios, chegando ao legado do primitivo ao caboclo regional. O caboclo, geração de pessoas prensadas entre o índio e o branco, com características bem peculiares, foi quem mereceu cuidados especiais da pesquisa, sendo tratado como a pedra-de-toque, portadora do condão explicativo das origens e evolução do Homem do Contestado. Com esta obra, Nilson Thomé incluiu o Contestado nos estudos da Pré-História do Brasil