Reedição de alguns trabalhos de Darcy Ribeiro. Somam uma experiência e vivência de campo junto a tribos indígenas, que atravessam o difícil caminho do contato e ajustamento com as frentes de expansão nacional, em seu processo de avanço e conquista de territórios tribais

Partindo da convicção de que o indígena constituiria ainda a base étnica da população de estados do Nordeste, o interesse musicológico de Baptista Siqueira dirigiu-se à demonstração da importância da contribuição indígena à cultura musical de sua região através de um prisma teórico-musical. Essa tendência de natureza sistemática na investigação de questões históricas concernentes ao folclore musical, compreendida como expressão de método propriamente científico

Os maias possuíam um difícil e complicado sistema de escrita glífica, na qual se identificaram recentemente 862 caracteres distintos. Empregavam o zero em seu engenhoso sistema trinumeral e vigesimal, com o qual podiam escrever quantidades até o infinito. Tiveram quatro calendários: um ritual (Tzolkín) de 260 dias, um civil (Haab) de 360 dias ? formando os dois a famosa Roda Calendárica ?, e outros dois para uso exclusivamente científico. Seus conhecimentos astronômicos eram extraordinários: não só encontraram a rotação do planeta Vênus em sua órbita com um erro de apenas 14 segundos, mas também a sua rotação sinódica, e representaram em seus códices tabelas de eclipses e os signos zodiacais. Sua arquitetura, pela beleza e suntuosidade, não teve rival entre as civilizações pré-hispânicas, como é atestado pelos inúmeros templos em metrópoles como Teothihucán e Monte Alban, Palenque, Copán e Yaxchillán, na área central, Uxmal e Chichén Itza, no Yucatán, Tikal, a cidade dos Deuses, onde se encontra a maior pirâmide de toda a América

O ensaio principal que dá título ao livro traça uma rota nova na historiografia brasileira. Nem Varnhagen havia tratado com tanta maestria da questão dos caminhos coloniais e do povoamento do território que, já em 1530, entre o Maranhão e Santa Catarina, era dividido em 12 capitanias. Para Capistrano, o movimento de penetração e o povoamento fizeram-se de quatro centros. São Vicente, Salvador, Pernambuco e Rio de Janeiro. Ao influxo destes quatro núcleos deve-se a formação territorial e populacional brasileira. O avanço para o sertão, a submissão dos índios, as ligações interiores, apesar das asperezas do caminho, o movimento bandeirante, que não é só paulista, a criação do gado, a descoberta do ouro, a comunicação direta entre o Rio e São Paulo, estabelece o predomínio carioca, a vitória sobre os emboabas, tudo isto visto com uma visão integrada, como não se fizera antes