Em Sexo e Temperamento (1979) a antropóloga Margaret Mead faz um relato fascinante sobre a vida íntima de três povos primitivos da Nova Guiné, resultado de uma longa e minuciosa pesquisa científica, que discute e põe em xeque conceitos tradicionais sobre masculino e feminino. Por exemplo, a questão do gênero e temperamento nos Tchambuli aparece como que invertida face aos valores ocidentais dominantes na América do século XX; os homens dedicavam-se a atividades de ornamentação e de embelezamento corporal, por exemplo, enquanto que as mulheres possuíam um caracter mais prático e virado para o trabalho. Por outro lado, enquanto que nos Arapesh ambos os sexos demonstravam um comportamento pacífico, já nos Mundugomor esta característica era invertida, aparecendo-nos ambos como tendencialmente bélicos. Uma obra clássica da moderna pesquisa antropológica.

Num tom trágico, conta a história da destruição dos povos Tupi da costa diante dos processos de doenças epidêmicas, escravização e confinamento em aldeias missionárias