Os índios Tumbalalá do norte da Bahia são, como qualquer coletivo social, uma população heterogênea reunida em torno de memórias locais relativas à participação histórica nas redes regionais interindígenas de trocas; Essas redes de relações sociais que integram populações do médio, submédio e baixo Rio São Francisco são, simultaneamente, o vetor principal das etnogêneses na região, fonte de produção e reprodução de classificações cosmológicas e o lugar aonde é possível encontrar permanência, durabilidade e contigüidade morfológicas associadas a uma história regional de longa duração

Habitantes seculares das margens do rio Araguaia nos estados de Goiás, Tocantins e Mato Grosso, os Karajá têm uma longa convivência com a Sociedade Nacional, o que, no entanto, não os impediu de manter costumes tradicionais do grupo como: a língua nativa, as bonecas de cerâmica, as pescarias familiares, os rituais como a Festa de Aruanã e da Casa Grande (Hetohoky), os enfeites plumários, a cestaria e artesanato em madeira e as pinturas corporais, como os característicos dois círculos na face. Ao mesmo tempo, buscam a convivência temporária nas cidades para adquirir meios de reivindicar seus direitos territoriais, o acesso à saúde, educação bilingüe, entre outros