Estudo da formação dos museus de Arte Moderna brasileiros, acompanhando ao longo de cerca de meio século, dos anos 50 à atualidade, o histórico de entusiasmo inicial, problemas e impasses enfrentados por essas instituições. Especialista no tema e ex-diretora da Pinacoteca do Estado, em São Paulo, a autora analisa os vários tipos de propostas que presidiram a implantação desses museus e seus desdobramentos posteriores, para colaborar na necessária reflexão sobre o seu futuro. A atuação dos vários agentes envolvidos na complexa rede que está por trás das salas de exposição, os critérios de formação de acervos e de desenvolvimento de programas educacionais, os modelos de museus estrangeiros similares ou a imagem pública das instituições são algumas das inúmeras questões tratadas neste livro

As narrativas aqui proferidas são polifônicas não apenas no sentido de serem diferentes as concepões de museus e de patrimônios que lhes informam, mas também no sentido de elas mesmas registrarem múltiplas visões de mundo e de abarcarem diferentes olhares e abordagens profissionais e teóricas. Entre os autores que participam desta coletânea há antropólogos, cientistas políticos, sociólogos, arquitetos, educadores, biólogos, historiadores e museólogos. Alguns militam no campo dos museus e dos patrimônios há muitos anos, outros são recém-chegados; alguns são brasileiros, outros estrangeiros; alguns são professores, outros estudantes. Esta é a graça: investir numa espécie de miscigenação intelectual e sensível; estimular interconexões e inter-câmbios de idéias, saberes e afetos

Os quatro museus que integram a Universidade de São Paulo respondem à questão que dá título ao livro, por meio do exame de seus acervos e de sua história. Sobre o patrimônio natural, o Museu de Zoologia chama a atenção para a biodiversidade tropical, com sua extensa coleção dedicada à fauna brasileira. Sobre o patrimônio criado pelo homem, o Museu de Arqueologia e Etnologia apresenta testemunhos materiais pertencentes desde às mais antigas populações que ocupam o território até as culturas indígenas da época pós-cabralina. Num âmbito temporal mais restrito, o Museu Paulista reflete sobre o universo do trabalho, a partir de objetos e ferramentas de uso cotidiano, utilizados da Colônia ao início do século XX. Finalmente, o Museu de Arte Contemporânea faz um exame dos principais artistas de seu importante acervo e do significado das tendências que representam na arte brasileira recente