Este livro reúne os primeiros trabalhos de Gioconda Mussolini, pioneira como profissional de antropologia no Brasil. em seus textos, analisa a concepção de doença e de morte entre as tribos indígenas brasileiras

Este livro é resultado de uma pesquisa iniciada pelo professor Edson Ixã Kaxinawá, em 1996, sobre os saberes e curas das plantas medicinais, na Terra Indígena Kaxinawá do rio Jordão, município do Jordão, Acre. Percebendo que entre seu povo, poucos velhos mantinham esse conhecimento, com sua pesquisa, ele busca dar continuidade a esse saber. A partir de conversas e entrevistas com os mais velhos kaxinawá, as informações foram sendo organizadas, de acordo com a doença e o nome da espécie de planta que cura, bem como as dietas das mulheres e dos homens, das crianças e adultos, e os cuidados quando a criança ainda está na barriga da mãe.