Este é um livro sobre as múltiplas crises que atualmente afligem o povo brasileiro, sobre suas causas internas e externas. O autor chama a atenção para o fato de que não estamos apenas retrocedendo dez ou vinte anos, pois a crise e principalmente um processo destrutivo de oportunidades. Muito provavelmente chegaremos ao final do decênio dos oitenta com uma produção por habitante similar à que tínhamos dez anos antes, com uma acrescida massa de desempregados e subempregados, um enorme atraso na construção residencial, seria degradação nos serviços de saúde pública, na educação elementar, na pesquisa cientifica e tecnológica enfim com um país semi-devastado, como se houvéssemos sido varridos por uma peste ou uma guerra. Contudo, esta não é uma crise como outras do passado, pois temos um elevado grau de percepção do que esta ocorrendo

A história européia em uma visão crítica, pautada no materialismo dialético. O historiador Leo Huberman estuda desde a Idade Média até o nascimento do nazi-fascismo, neste livro que é considerado um clássico da história moderna

Os ensaios que integram este volume analisam, de uma perspectiva multirregional, as grandes mudanças econômicas ocorridas no Brasil durante o século XIX, passando em revista seus principais aspectos, desde a época da Independência até a Proclamação da República. Autores como István Jancsó, Bárbara Weinstein, José Sebastião Witter, Wilma Peres Costa e Fernando Pedrão, entre outros,examinam as origens da economia nacional, a inserção do novo país no mercado mundial em formação, a transição do trabalho escravo para o trabalho livre, o início da construção de nossa infra-estrutura de serviços e, finalmente, a emergência de um mercado interno responsável pelo aparecimento das primeiras indústrias

O estudo do passado não vale por si, mas na medida em que procura compreender retrospectivamente a própria atualidade, assim como fundamentar a escolha de caminhos futuros. Os ensaios aqui reunidos colocam-se nessa perspectiva, tendo em vista a natureza e a dinâmica das relações entre metrópoles e colônias. Os temas estão agrupados em cinco blocos temáticos: o escravismo e as grandes lavouras; o ciclo do ouro e a urbanização; a pecuária e as culturas de subsistência; ofícios, manufaturas e comércio interno; e, finalmente, o comércio colonial e o chamado exclusivo metropolitano

O açúcar foi o principal produto exportado pelo país naquele período, e a produção açucareira conferiu à Bahia, e especialemente ao Recôncovo baiano, sua razão de ser, moldando assim, sua sociedade característica. E, "Segredos Internos, o engenho, "espelho e metáfora da sociedade baiana", é examinado tanto da perspectiva do trabalhador quanto do ponto de vista do senhor do engenho e do lavrador de cana; O autor aventa as possíveis razães da transição da mão-de-obra indígena para a africana, comparando as posições e papéis de cada uma