O livro estuda a política indigenista, contextualizada na realidade política, social e econômica da segunda metade do século XIX, época de importantes modificações socioeconômicas e jurídico-políticas no país. Os aldeamentos oficiais são analisados tanto como proposta de política indigenista quanto como instituição, cuja organização e funcionamento refletem especificidades da Igreja Católica. Destaca-se, ainda, o papel dos presídios militares, construídos ao longo das visa navegáveis como forma de afastar os índios das áreas de interesse dos brancos

Analisa a etnogênese do grupo indígena Tapuio, entendida enquanto processo de formação cultural e diferenciação social, cujas origens se encontram na política colonial de aldeamentos indígena. Atualmente os Tapuios habitam a Área Indígena Carretão, localizada nos municípios de Nova América e Rubiataba, no Estado de Goiás; Os Tapuios são descendentes de quatro grupos indígenas que foram transplantados para o Aldeamento Carretão, construído pela Coroa portuguesa em 1788 e desativado no final do século XIX