Esta dissertação trata de uma representação específica sobre os chamados índios Mayoruna, sustentada ao longo da história pelos agentes das sociedades coloniais ou nacionais que com eles se encontraram, ou que deles tiveram notícia. Esta idéia distintiva, a de que eles seriam brancos e barbudos, tornou-se um lugar-comum, ou topos, na imagem destes índios eleaborada ao longo dos séculos, cuja menção implicou quase sempre na crença de que estas características adviriam do contato com elementos estranhos ao grupo. Esta idéia recorrente ainda hoje é empregada em referência à população indígena do vale do rio Javari, no extremo ocidental da AmazOnia brasileira, e contribuiu, no período mais recente, para a manutenção de um padrão conflituoso de relaçOes interétnicas naquela região