O presente estudo põe em discussão a "escola diferenciada" destinada ao povo indígena Jiripancó, localizado próximo ao município de Pariconha no alto sertão alagoano. Discute a escrita da história como forma de compreender a relação entre teoria e prática no processo de investigação da história dos indígenas

O livro trata do processo de aldeamento indígena na região Nordeste quando a política indigenista esteve sob a incumbência do Serviço de Proteção aos Índios, neste caso, o aldeamento dos Xucuru-Kariri no Posto Indígena Irineu dos Santos, Agreste alagoano, Palmeira dos Índios; O processo resultou na fundação da aldeia Fazenda Canto, primeira do grupo no contexto republicano. Foi a partir da aldeia Fazenda Canto que os Xucuru-Kariri iniciaram seu processo de restituição territorial, atualmente, o grupo se encontra distribuído em seis aldeias, inclusive, encontra-se em adiantado processo de demarcação da sua terra Indígena, o que tem causado tensão entre os indígenas e sociedade envolvente

O livro abre com um texto que trata da relação entre etnia e nação a partir de um enfoque marxista, adotando o exemplo australiano. Segue um conjunto de artigos que enfocam o período holandês, trazendo inclusive novas pesquisas de fontes holandesas. Um outro conjunto inclui textos sobre a história e a arqueologia dos povos do nordeste, com um bloco de estudos e depoimentos referentes ao grupo Kariri-Xocó. A coletânea fecha com um interessante levantamento de narrativas dos Tremembé do Ceará, feito por Betty Mindlin

Resultado dos estudos sobre o uso da jurema entre os índios nordestinos, o livro mostra através da pesquisa pioneira um aprofundamento na realidade social, étnica, médica e mágica desses índios

Durante o Regime Militar, índios Geripankó, alto sertão de Alagoas, juntam-se à Ação Popular, organização de esquerda cujo objetivo principal era a derrubada do regime via luta armada