Apresenta-se, neste livro, um estudo da política do Estado em relação aos ameríndio durante o período compreendido entre 1930 e 1967, situando-a no contexto histórico, ou seja, mostrando suas ligações com uma formação social definida; A escolha de 1930 como data-limite inicial da pesquisa justifica-se por ser uma data que marca o começo, ou pelo menos a concretização, de uma série de importantes mudanças na história do Brasil. Definiu-se 1967 como a data-limite final em virtude das incontestáveis mudanças jurídico-políticas ocorridas no Brasil após o golpe militar de 1964

A tese discute a fotografia enquanto documentação histórica, com ênfase no uso da fotografia pelo Serviço de Proteção aos Índios, porém também percorrendo a própria história da fotografia no Brasil. Há uma análise mais detida de um ensaio fotográfico realizado por Heinz Foerthmann em 1943 no P.I. Nimuendaju, posto este que abrigava índios Guarani e Terena no interior do estado de São Paulo. A tese inclui uma farta amostragem de fotos