Estudar a história da Igreja na América Latina a partir das reduções, também chamadas missões ou aldeamentos, constitui um avanço qualitativo em relação ao estudo desta história a partir das paróquias, das dioceses, das ordens religiosas. Pois os aldeamentos brotaram do chão latino-americano, eles exprimen o modo pelo qual europeus se confrontaram com indígenas

Os artigos desta coletânea tratam de aspectos da questão indígena no Brasil e na América Latina. Escritos em diferentes épocas, procuram mostrar, de um modo ou de outro, a violência que sempre presidiu à relação do "civilizado" com o índio. Deixam ainda claro como o indigenismo oficial, por ação ou omissão, cuidou de abrir caminho para a implantação do capitalismo em detrimento dos interesses e necessidades indígenas

O terceiro volume da série estuda inicialmente a derrocada do domínio colonial espanhol e português no primeiro quarto do século XIX, examinando as origens das revoluções e guerras de independência da América espanhola continental, a separação relativamente pacífica entre Portugal e o Brasil, e ainda a dimensão internacional da emergência desses novos Estados latino-americanos. Os capítulos que compõem o núcleo central abordam a história econômica, social e política dos países hispano-americanos após a independência no período que se estende entre cerca de 1820 e 1870, assim como do Brasil, desde sua independência até a Guerra do Paraguai. A parte final apresenta um levantamento da vida cultural na América Latina, no período em destaque – a Era do Romantismo

O segundo volume dedicado ao período colonial da história da América Latina concentra-se em dois aspectos: a economia e a cultura. Na primeira parte são analisadas as estruturas econômicas da América espanhola, sua população, o desenvolvimento urbano, a mineração, a formação das haciendas e a sociedade rural. O tema principal da segunda parte são as bases econômicas da colonização portuguesa no Brasil, com suas grandes lavouras e o contato com os indígenas, continuando com o ciclo do ouro, até concluir com o exame do ocaso desse modelo colonial. Finalmente, são abordados diversos aspectos culturais das colonizações espanhola e portuguesa, como por exemplo a arquitetura, a literatura e a música. Além de Leslie Bethell, participam deste volume Richard Morse, Maria Luiza Marcílio, Nicolás Sánchez-Albornoz e Stuart Schwartz, entre outros